Niels Henrik David Bohr fue uno de los científicos más notables del siglo XX. Nació en Copenhague, Dinamarca, el 7 de octubre de 1885.
En su temprana juventud asimiló la fe luterana, sin dudas influenciado por su madre Ellen Adler Bohr, judía conversa, quien pertenecía a una prominente familia danesa. Su atracción por la ciencia fue heredada de su padre, Christian Bohr, profesor de Fisiología de la universidad de Copenhague. Niels tuvo un hermano que llegó a ser un brillante matemático.
Bohr estudió en la Universidad de Copenhague. Durante este tiempo recibió la Medalla de Oro de la Academia Danesa en Ciencias y Letras por sus trabajos sobre la física del agua. En 1911, a los 25 años, recibió su Doctorado en Física. Con la intención de perfeccionarse, se dirigió a Inglaterra para reunirse con Sir. J.J. Thompson en Cambridge. Thompson no mostró mucho interés en Bohr, sin embargo el viaje no fue en vano. Estando en Manchester conoció a Ernest Rutherford, un científico que ya trabajaba en teorizaciones sobre la estructura atómica. La pasión por el conocimiento mutuo los llevó a entablar una férrea amistad y una inquebrantable sociedad de mentes brillantes. Bohr describió lo que hoy en día se conoce como el modelo de estructura atómica de Bohr. Bohr y Rutherford trabajaron especialmente sobre la estructura del átomo de hidrógeno y lograron explicar un modelo teórico que sería luego probado nada más y nada menos que con la detonación de la primera bomba atómica en el desierto de Nuevo México.
Pero antes de esto, Bohr ya había llegado a ser muy reconocido.
En 1920, reunió fondos para organizar el Instituto para la Física teórica de Copenhague. Sería un centro de reunión para el conocimiento al que acudían los más renombrados científicos del momento. El instituto pasó a ser el líder en la teoría atómica. Fue una época de oro para la Física. Las mayores mentes de la ciencia debatían sus ideas. Bohr solía debatir acaloradamente con Albert Einstein con quien sentía mutua admiración.
En 1922 recibió el Premio Nobel de Física por sus trabajos sobre la estructura atómica y la radiación.
Bohr viajó a estados Unidos donde trabajó durante un buen tiempo. Cuando los nazis invadieron Dinamarca Bohr decidió volver a su país para preservar la identidad de su instituto. Pero las cosas no saldrían como el pensaba. Su origen judío lo puso en la mira de los nazis y tuvo que escaparse con la ayuda de la Resistencia danesa. El gobierno inglés lo ayudó en su huída a Gran Bretaña.
En 1943, viajó a Estados Unidos y se unió al Proyecto Manhattan como asesor científico. Bohr estaba convencido de que debía desarrollarse en arma atómica, sin embargo no ocultaba su temor por el tremendo poder en manos del hombre y bregó para que se estableciesen reglas claras para el control nuclear.
En 1945, cuando los nazis fueron expulsados de Dinamarca, Niels Bohr regresó a la dirección del Instituto de Física de Copenhague. En 1958 recibió el Premio Átomos para la Paz. Ese mismo año escribió “Atomic Theory and Human Knowledge”. Niels Bohr, el físico más grande del siglo XX luego de Albert Einstein, y hombre comprometido con la Paz, falleció en su ciudad natal el 18 de noviembre de 1962.
Niels Bohr, otro protestante de origen hebreo que dejó su huella en la historia.
Actualizado ( Jueves, 25 de Febrero de 2010 19:20 )
