Teodoro Roosevelt fue el 26º presidente de Estados Unidos. Destacado por impulsar a su país como potencia mundial, héroe nacional y Premio Nobel de la Paz, fue también un cristiano evangélico devoto.
Nació en Nueva York el 27 de Octubre de 1858. Procedente de una familia adinerada, fue educado en Harvard, de donde se graduó como historiador. Desarrolló su vida política desde las filas del partido Republicano. Desde 1882 y hasta 1884 fue Senador por el Estado de Nueva York. En 1897 fue designado subsecretario de la marina de los Estados Unidos. Formó parte de la conducción política en tiempos de la guerra con España y tomó parte directa de las acciones al organizar y dirigir una unidad de combate que luchó contra España en Cuba.
El desembarco en la isla de las fuerzas lideradas por Roosevelt, significó el establecimiento permanente de la presencia norteamericana hasta hoy (actualmente la base militar en Guantánamo).
La victoria de Estados Unidos sobre España lanzó a Roosevelt a la cumbre de la popularidad. En 1898 fue electo gobernador del Estado de Nueva York. Desde esa posición mostró sus habilidades como avezado político y buen administrador. Impulsó la lucha contra la corrupción y reivindicó algunos reclamos sociales. En 1900 se presentó como candidato a la Vicepresidencia de la Nación, integrando la fórmula con William McKinley, que resultaría triunfante. En 1901 McKinley fue asesinado, lo que puso a Roosevelt a cargo de la Presidencia. En 1904 se presentó como primer candidato, triunfando en las elecciones y consagrándose como el 26º Presidente de Estados Unidos, cargo que ocupó hasta 1909.
Presidente de los Estados Unidos
En política interior se destacó por la lucha contra el “capitalismo salvaje” y la monopolización, al tiempo de dar lugar a varios reclamos sobre mejoras en las condiciones para los obreros y otros sectores desplazados. Favoreció la nacionalización de bosques y intuyó la noción de cuidado ecológico.
En lo exterior, impulsó a su país como potencia mundial, promoviendo la participación de Estados Unidos en los asuntos internacionales.
Apoyó militarmente la secesión panameña con el objetivo de construir el canal interoceánico, asunto que consideraba obligado toda vez que España y la clase política de la Colombia de aquella época, obstaculizaban cualquier intento para iniciar la obra. Bajo su gobierno se estableció la presencia militar en Cuba instalando la base militar en Guantánamo, desde donde intervino no solo en éste país sino también en cuestiones de otros estados de la región.
Medió en el conflicto entre las potencias europeas por el control de Marruecos (Algeciras, 1906) y en la Guerra Ruso-japonesa de 1905. Por esto fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz.
Ex Presidente
Luego de dejar la Presidencia continuó siendo uno de los hombres más influyentes del país. Cuando se inició la primera Guerra Mundial, en 1914, Roosevelt no cesó de presionar para que Estados Unidos intervenga en el conflicto en auxilio de Inglaterra. Esto finalmente ocurrió en 1917.
Roosevelt, que tuvo cinco hijos, fue herido por un disparo en el pecho mientras realizaba un mitin político en Milwaukee (1912). De esta herida se recuperó en poco tiempo.
El creyente
Teodoro Roosevelt provenía de una familia de fundadores de la Iglesia Reformada Holandesa que se había establecido en Rosemore Hills en 1880.
Roosevelt siempre se identificó con esta denominación aunque desarrolló la mayor parte de su vida congregacional en la Iglesia Episcopal.
Roosevelt, quien solía hablar a menudo de su fe dijo con respecto a su afiliación religiosa: “Cuando vine a Washington por primera vez no sabía que existiera alguna congregación de la Iglesia Reformada Holandesa por aquí, así que, mi esposa y yo, comenzamos a asistir a una Iglesia Episcopal. Pero cuando me eligieron Presidente, me enteré de que existía por aquí un pequeño edificio escondido entre otros de ladrillos rojos, e inmediatamente lo elegí como mi Iglesia”.
A pesar de mantener su identidad como “reformado holandés” participó activamente en las actividades de la Iglesia Episcopal, tanto en las labores locales como en sus proyectos misioneros. Desde que dejó la Casa Blanca solo faltó una vez a las fiestas navideñas, en las que solía disfrazarse de Santa Claus. Fue en 1913, debido a que estaba de viaje como explorador en Brasil. Se cuenta que ése día, su hijo, el capitán Archie Roosevelt ocupó su lugar como “Santa Claus”.
El 6 de Junio de 1919, Teodoro Roosevelt entregó su alma.
Dijo: “Ningún otro hombre ha tenido una vida más feliz que la que yo he tenido; una vida más feliz entodo"
