Carrol, Lewis

El creador de Alicia en el País de las Maravillas

Charles Lutwidge Dodgson, conocido por su pseudónimo Lewis Carrol, fue diácono de Iglesia, matemático y lógico, pero su fama se debe principalmente por su inmortal creación Alice's Adventures in Wonderland (Alicia en el país de las maravillas).

Nació el 27 de enero de 1832 en Daresbury, Cheshire (Inglaterra).
Hijo de un pastor protestante, Lewis Carroll fue el mayor de 11 hijos: cuatro varones y siete niñas, todos ellos tartamudos. A los 18 años, ingresó en la Universidad de Oxford, en la que permaneció durante cerca de 50 años, y en la que obtuvo el grado de bachiller y se recibió de preceptor.

Carroll fue ordenado diácono de la Iglesia Anglicana y entre 1855 y 1881 fue profesor de matemáticas de Oxford. Padeció de insomnio durante toda su existencia, y pasaba noches enteras despierto, con los arduos problemas matemáticos dando vueltas en su cabeza, tratando de descifrarlos. Escribió diversos libros sobre la materia y el más interesante de ellos se titula: Euclides y sus modernos rivales.

Desde los 13 años y junto a sus hermanos, Carroll se dedicó a la publicación de pequeñas revistas literarias que él mismo redacta y en ocasiones también ilustra, para el uso de los invitados del presbítero de Croft (Yorkshire) donde ejerce su padre: "The Rectory Magazine", "La Comète", "Le Bouton de Rose", "L'Etoile", "Le Feu Follet", "The Rectory Umbrella", etc., con poemas y canciones que él compone, una sección de "cartas al director" y breves parodias de novelas contemporáneas.

A partir de 1855 escribe, ya bajo el nombre de Lewis Carroll, poemas para "The Train". Publica una colección de poesías con el título de Fantasmagoria en 1869, y otro poema largo, La Caza del Snark en 1876.
Con su verdadero nombre, Dodgson, publicó varios tratados matemáticos, entre los que destaca Euclides y sus rivales modernos (1879) y un tratado de lógica del que solamente llegará a publicar la primera parte en 1896.

En 1865 Carroll publicó con su seudónimo una de sus obras más conocidas: Alicia en el país de las maravillas. Su continuación, A través del espejo y lo que Alicia encontró allí (Through the Looking Glass), se publicó en 1872. Después escribiría La Caza del Snark (1876), y una novela, Silvia y Bruno (2 volúmenes,1889-1893). En 1861 Lewis Carroll fue ordenado diácono de la Iglesia de Inglaterra.

Tal vez por su carácter tímido le gustaba la compañía de niñas y niños para los cuales, Carroll les escribió miles de cartas, deliciosos ejercicios de fantasía adornados en muchos casos con pequeños bocetos. Fácilmente tomaba parte en sus juegos; inventaba siempre algunos nuevos y les contaba cuentos e historias. Morton N. Cohen y Roger L. Green las recopilaron y publicaron con el título de Cartas de Lewis Carroll (2 volúmenes, 1979).

Los cuentos de Alicia, que han hecho célebre el nombre de Lewis Carroll en todo el mundo y han sido traducidos a numerosas lenguas, fueron escritos originalmente en 1862 para Alice Liddell, hija de Henry George Liddell, pastor de Christ Church.

Posteriormente ella relató cómo esos cuentos caprichosos que aún deleitan a los lectores de todas las edades y de todos los países les fueron referidos a ella y a sus dos hermanas: "Muchos de los cuentos del Sr. Dodgson nos fueron contados en nuestras excursiones por el río, cerca de Oxford. Me parece que el principio de "Alicia" nos fue relatado en una tarde de verano en la que el sol era tan ardiente, que habíamos desembarcado en unas praderas situadas corriente abajo del río y habíamos abandonado el bote para refugiarnos a la sombra de un almiar recientemente formado. Allí, las tres repetimos nuestra vieja solicitud: cuéntenos una historia, y así comenzó su relato, siempre delicioso. Algunas veces para mortificarnos o porque realmente estaba cansado, el Sr. Dodgson se detenía repentinamente diciéndonos: esto es todo, hasta la próxima vez; ¡ah, pero ésta es la próxima vez!, exclamábamos las tres al mismo tiempo, y después de varias tentativas para persuadirlo, la narración se reanudaba nuevamente".

Tras su publicación, los relatos, ilustrados por el famoso dibujante inglés sir John Tenniel, se hicieron famosos de inmediato como libros infantiles. Estos libros han sido posteriormente ilustrados por otros muchos artistas, pero los magníficos dibujos de Tenniel continúan siendo los favoritos.
En una época de implacable didacticismo de los libros infantiles, Alicia fue el primer personaje de la literatura infantil que entrevió la hipocresía y la presuntuosidad didáctica del mundo de los adultos. El atractivo de estos relatos para los adultos reside en la ingeniosa mezcla de fantasía y realidad, suave sátira, absurdidad y lógica. Los nombres y las expresiones de los personajes la Liebre de Marzo, El sombrerero, El gato de Cheshire o la Reina de Corazones han entrado a formar parte de personajes clásicos de la literatura. Lewis Carroll falleció el 14 de enero de 1898 en Guilford (Surrey).